As estatísticas do Ensino Superior no município apresentaram evolução positiva em relação ao diagnóstico de 2001. Segundo levantamento do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), do Ministério da Educação (MEC), em 2003 o município contava com 47 cursos de graduação, seis cursos novos em relação aos disponíveis em 2001. A Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) criou cursos noturnos, atendendo a uma necessidade já identificada na Agenda 21 de Piracicaba, por exemplo. De acordo com dados da Fundação Seade disponíveis para 2003, houve aumento no número de matrículas no Ensino Superior tanto na rede pública como na privada. Entre os anos de 2000 e 2003, foram criadas mais de 2 mil vagas, totalizando 14.602 vagas em Piracicaba. O maior número de vagas criadas no período foi nas áreas de educação e ciências sociais, negócios e direito. É importante ressaltar uma nova tendência em Piracicaba da educação profissional: a oferta de cursos privados voltados para a formação de tecnólogos, de nível superior, com duração de dois anos, para atender a demanda do mercado de trabalho. Continuam como destaque a diversidade e a qualidade das instituições de Ensino Superior presentes no município: Universidade Metodista de Piracicaba (Unimep), Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, da Universidade de São Paulo (Esalq/USP), Faculdade de Odontologia de Piracicaba, da Universidade Estadual de Campinas (FOP/Unicamp), Faculdade de Serviço Social do Instituto Maria Imaculada (Fimi) e Escola de Engenharia de Piracicaba, da Fundação Municipal de Ensino de Piracicaba (EEP/Fumep).

Além dessas instituições de formação, a cidade conta com entidades de pesquisa como o Centro de Energia Nuclear na Agricultura (Cena), da USP, e o Centro de Tecnologia Canavieira (CTC), que se concentra na área da cana-de-açúcar e seus derivados.

Inovação e desenvolvimento tecnológico
Persiste, em relação ao diagnóstico de 2001, a necessidade de se ampliarem os recursos físicos, humanos e financeiros voltados para o incremento das pesquisas ligadas ao aumento da competitividade e da eficiência das empresas. A aproximação entre empresas e universidades, com o apoio do poder público, ainda é tímida e deve ser ampliada. Com a criação do Arranjo Produtivo Local do Álcool (APLA) em Piracicaba, envolvendo cerca de 70 empresas, o poder público e entidades representativas, aumentará a procura por qualificação da base industrial local, a fim de que haja o aperfeiçoamento e a criação de novos produtos para atender o crescente mercado mundial de biocombustíveis e energias renováveis, consolidando um processo que poderá resultar no aprofundamento das relações das empresas locais com universidades e centros de pesquisa. Além do APLA, em 2004 foi implantado o Pólo Nacional de Biocombustíveis nas dependências da Esalq, o que representa uma grande vantagem competitiva para Piracicaba e oportunidade única para fomentar o desenvolvimento da cadeia produtiva do município. A organização, em clusters, de diferentes empresas de uma mesma cadeia produtiva permite explorar os ganhos da proximidade geográfica entre as empresas

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